Si tratta di un impasto semplicissimo a base di acqua, farina e sale, arricchito a volte dallo strutto, altre volte, per farlo risultare più leggero, dall’olio, steso poi in una sfoglia sottile e fritto, come suggerisce il nome, in abbondante strutto. Questo elemento è davvero indispensabile: senza lo strutto lo gnocco non è gnocco, è semplice frittella e perde quella connotazione unica che lo fa così pieno e fragrante nonostante l’apparente povertà dell’impasto.
Lo gnocco fritto, parente stretto della piadina romagnola (in fondo li divide solo il Rubicone….), è spesso relegato ad antipasto: ma tanti lo gustano a colazione al bar, al posto del cornetto, tanti altri ne fanno giustamente un piatto unico, come gli si converrebbe.
Lo gnocco nasce a Modena (a anche Reggio) nelle mani sapienti delle donne emiliane e muore in tavola accanto ai salumi: coppa, prosciutto crudo, mortadella di Bologna ma soprattutto culatello: dicono però che con i ciccioli sia un piatto da re.