In posizione dominante sulle vallate del Leo e dello Scoltenna, il castello fu un inespugnabile presidio militare sin dall'Alto Medioevo. All'interno delle mura si trovano il Palazzo del Governo, la Palazzina del Comandante del Forte, la Torre dell'Orologio e l'Oratorio di San Nicolò al cui interno sono stati di recente portati alla luce affreschi del tardo '400. Al piano superiore si trovano la sala del Consiglio ed altre stanze che ospitavano gli uffici governativi del Frignano.
Il castello è sede del Museo della Civiltà Montanara e il Museo degli Strumenti Musicali Meccanici.

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